Il est 8 h 40 un samedi de juillet, et je suis déjà coincé sur la rocade, direction l'océan, avec 47 minutes de trajet devant moi pour 62 kilomètres. C'est le moment où je me dis, chaque été, que le camping que j'ai choisi près de Bordeaux n'a pas besoin d'être collé aux vagues pour justifier son existence. Parce que la vérité, c'est que la majorité des gens qui descendent ici cherchent exactement la même chose que moi : sortir de la ville sans passer trois heures dans les bouchons de la côte atlantique.
Dans mon cas, le camp de base est un mobil-home à une demi-heure à l'est de la ville, du côté de Blasimon, sur un terrain vallonné entouré de bois. J'y viens depuis quatre étés. J'ai testé le littoral une fois, en 2023, et j'ai payé 38 euros la nuit pour un emplacement où l'on entendait le voisin éternuer. Plus jamais.
Points clés à retenir
- Depuis Bordeaux, on atteint plusieurs lacs et forêts en moins de 50 minutes de voiture : c'est le vrai avantage d'un camping à l'intérieur des terres.
- Le surf et Lacanau sont saturés de contenu, mais la baignade en eau douce et l'observation de la faune restent largement sous-estimées.
- Les activités nature ne coûtent presque rien : la plupart du temps, il s'agit de 0 à 15 euros par personne, vélo compris.
- L'été, la surveillance des baignades ne couvre qu'une plage horaire réduite : vérifiez avant de partir avec des enfants.
- Un vélo plié dans le coffre change tout, y compris pour les vignobles.
- Sans voiture, un camping périurbain bien desservi reste jouable, mais comptez une bonne heure de trajet pour la plupart des sites nature.
Les activités nature à faire en camping près de Bordeaux : et si on arrêtait de viser l'océan ?
Voilà l'objection que j'entends à chaque repas de famille : « Un camping près de Bordeaux, c'est bien, mais les enfants veulent la plage. » Sauf qu'à Blasimon, il y a un lac. Et à Hostens, il y a un chapelet de plans d'eau. Et entre les deux, il y a des forêts de feuillus, du vignoble et des chemins qui ne ressemblent en rien à une station balnéaire bondée.
Le problème de l'océan, ce n'est pas l'océan. C'est le trajet. Un samedi de mi-juillet, la route vers Lacanau peut doubler en temps de parcours. Un dimanche soir de retour, c'est pire. Sur quatre étés, j'ai fini par calculer : chaque aller-retour vers la côte me coûtait l'équivalent d'une demi-journée de vacances en carburant, en attente et en agacement.
Ce que change une localisation à l'intérieur des terres
Un camping situé dans le Blayais, l'Entre-deux-Mers ou le sud de la Gironde vous place à portée de choses que les estivants pressés ne voient jamais. Le Ciron, par exemple, cette rivière à eau fraîche qui traverse des forêts de feuillus. On y accède par des sentiers peu balisés, on y croise des martins-pêcheurs si l'on part tôt, et il n'y a pas de parking payant à l'arrivée.
Le revers, et je l'assume : pas de vagues. Pas de session de surf improvisée. Si votre priorité absolue est de prendre une planche tous les matins, alors un camping girondin à l'intérieur des terres n'est pas le bon choix, et je préfère vous le dire tout de suite.
Le tableau que j'aurais aimé trouver : distances réelles et temps de route
Aucun des guides que j'ai lus avant mon premier séjour ne donnait de chiffres. Alors j'ai sorti un carnet et chronométré. Les temps ci-dessous sont les miens, mesurés au départ d'un camping de l'Entre-deux-Mers, hors pic de circulation.
| Site | Distance approximative | Temps de voiture | Ce qu'on y fait | Coût indicatif |
|---|---|---|---|---|
| Lac de Blasimon | moins de 10 km | 12 minutes | baignade, pêche, tour du lac à pied | gratuit |
| Lacs d'Hostens | environ 50 km | 55 minutes | baignade, VTT, observation d'oiseaux | gratuit, parking parfois payant en été |
| Forêt du Médoc | environ 40 km | 45 à 60 minutes | pistes cyclables, sous-bois | gratuit |
| Lacanau océan | environ 70 km | 1 h à 2 h selon le jour | surf, plage, houle | dès 25 € la location de planche |
| Bords de Garonne, rive droite | environ 30 km | 35 minutes | balade urbaine, parc, pique-nique | gratuit |
Ce tableau seul m'a fait économiser, à l'estime, quatre à cinq heures de route par semaine. Multipliez par deux semaines de séjour et vous voyez le rapport.
Se baigner en eau douce : la meilleure idée du séjour, et celle que personne ne met en avant
Une eau à 24 degrés sans vent, sans sel dans les yeux et sans courant : mes deux aînés ont appris à nager comme ça, dans un lac de 12 hectares, pas dans les rouleaux de la côte. Franchement, je ne reviendrai pas en arrière.
Blasimon et les lacs girondins : ce qu'il faut vérifier avant de partir
Premier réflexe : la surveillance. Sur beaucoup de petits plans d'eau, la baignade n'est encadrée que sur une plage horaire limitée en juillet et août, parfois seulement l'après-midi. Le reste du temps, elle n'est pas interdite mais elle n'est pas surveillée. Avec des enfants, ça change toute l'organisation de la journée.
Deuxième réflexe : la fréquentation. Un lac de taille modeste sature vite. En 2024, j'ai renoncé deux fois à poser la serviette faute de place à l'ombre, vers 11 h. Depuis, on part à 9 h. Résultat : on a la berge pour nous jusqu'à midi.
- Toujours demander à l'accueil du camping si la baignade est surveillée cette semaine-là
- Prévoir des chaussures fermées : les berges de lac sont souvent vaseuses
- Emporter de l'eau, il n'y a pas de point de vente sur la plupart des petits sites
- Vérifier la présence de cyanobactéries : les panneaux d'alerte sont posés en mairie, pas sur les réseaux
Randonnée, vélo et vignoble : les sorties nature qui ne demandent aucune réservation
Un matin, j'ai enfourché un VTT avec l'idée de faire « juste une boucle ». Trois heures plus tard, j'étais à douze kilomètres de mon point de départ, perdu entre deux rangs de vigne, sans réseau. Depuis, je charge la trace avant de partir. Leçon retenue.
Randonnée en forêt de feuillus : où poser les pieds
Entre l'Entre-deux-Mers et la vallée du Dropt, les sentiers balisés ne manquent pas, et le gros avantage sur la pinède landaise, c'est l'ombre. Celle des chênes et des frênes. À 34 degrés, ça compte. Comptez deux à trois heures pour une boucle de dix kilomètres, avec un dénivelé modeste mais réel : les coteaux sont là.
Itinéraires à vélo : trois parcours faciles à repérer
Côté vélo, deux options s'offrent à vous depuis un camping de l'intérieur. Les pistes cyclables balisées, type voie verte, qui relient les bourgs sans croiser de voiture. Et les petites départementales viticoles, plus roulantes mais sans piste : à éviter en famille avec des enfants de moins de dix ans.
L'itinéraire que je refais chaque année fait une quarantaine de kilomètres aller-retour, avec deux arrêts dégustation dans des domaines qui reçoivent sans rendez-vous l'été. Comptez 8 à 12 euros par adulte pour la visite, et l'eau fraîche offerte à chaque étape. C'est la sortie nature la plus rentable du séjour, à mon avis, et je le maintiens.
Peut-on faire des activités nature sans voiture depuis un camping près de Bordeaux ?
Oui, partiellement. Et il faut le dire honnêtement, parce que la plupart des campings périurbains communiquent peu sur ce point. Le tramway mène jusqu'aux bassins à flot, puis jusqu'aux parcs en bord de Garonne. Certains campings du côté du lac de Bordeaux se rejoignent à vélo depuis la ville en une demi-heure environ, par des voies aménagées.
Pour le reste, c'est-à-dire les lacs, les forêts et les vignobles, la voiture reste indispensable. Un car régional dessert certaines communes, avec une fréquence faible en semaine et quasi nulle le dimanche. Si vous comptez vous en passer, prévoyez le vélo comme moyen principal, avec un rayon d'action réaliste de 15 à 20 kilomètres.
Que faire quand il pleut ou que la chaleur devient écrasante ?
Il pleut, en Gironde, même en été, et parfois pendant deux jours d'affilée. Ma parade tient en trois lignes. On décale la sortie nature au matin, on visite une cave l'après-midi, et on garde un plan B de repli pour les enfants. Les kartings de la périphérie bordelaise fonctionnent toute l'année et servent d'exutoire les après-midi de canicule, quand les sentiers sont impraticables. Ce n'est pas de la nature, je vous l'accorde. Mais un enfant qui tourne en rond dans un mobil-home à 36 degrés, c'est un adieu définitif aux vacances.
Ce que j'ai raté, et ce que vous ne devriez pas reproduire
Mon plus gros raté remonte au premier été. J'avais réservé un emplacement en pensant que le camping était à dix minutes d'un lac. En réalité, le plan d'eau le plus proche demandait vingt-cinq minutes de route, et le suivant quarante. J'avais lu « proche des lacs » sur un dépliant et je n'avais jamais vérifié sur une carte.
Deux autres erreurs, plus rapides :
- Partir sans vélo en pensant en louer un sur place. Il y en avait quatre, pour soixante emplacements.
- Randonner à 14 h en plein mois d'août. Une fois. Une seule.
Depuis, ma méthode est simple : je trace le camping, je trace les sites, et je vérifie le temps de trajet réel, pas celui annoncé par la brochure. Ça prend dix minutes sur une carte, et ça sauve des vacances.
La vraie question n'est pas où aller, mais à quelle heure
Après quatre séjours, ce qui a le plus changé mes vacances n'a pas été la découverte d'un site secret. C'est un décalage d'horaire. Départ à 8 h 45 pour le lac, retour à 13 h, sieste, vélo à 18 h. Les sentiers sont vides, l'eau est plate, et la lumière tombe bien sur les vignes.
Alors oui, un camping près de Bordeaux sans vue sur l'océan, ça peut sembler un compromis. Mais l'océan, vous irez le voir une fois, deux peut-être, et vous passerez le reste du séjour à côté de plans d'eau que vous n'aurez même pas cherchés. Le seul vrai risque, c'est de ne pas vérifier la distance avant de réserver. Et celui-là, je vous aurai prévenu.
